El concepto de temperatura se construye del acto de medir el calor o frialdad de un objeto, siendo entonces una propiedad de un cuerpo y sirve para desarrollar una escala o patrón de referencia. La temperatura ambiente se toma del ámbito real y normalmente varía si se toma en varios puntos de una misma área al mismo tiempo, siempre y cuando el área sea suficientemente grande y el calentamiento sea producido por el sol.

La temperatura ambiente es un parámetro importante que determina la formación de las nubes, afecta la cantidad de vapor de agua que se encuentra en el aire (humedad atmosférica) e influye en la fuerza que ejerce el peso del aire sobre la superficie terrestre (presión atmosférica). Las diferencias de temperatura en la región baja de la atmósfera generan un diferencial en la presión atmosférica que provoca el movimiento de las masas de aire, produciendo el viento.
La temperatura en una región está definida por diversos factores como son la variación en la intensidad de la radiación solar, la altitud, la elevación, la nubosidad, la duración del día, la presencia de cuerpos de agua, el tipo de vegetación y cobertura del suelo, etc. En zonas urbanas el uso de suelo contribuye de manera significativa. La temperatura ambiente puede asociarse de manera subjetiva con la comodidad térmica de la población e influye en los hábitos diarios y en los patrones de consumo de energía.

La medición de éste parámetro proporciona información útil para generar el pronóstico del tiempo (estado de la atmósfera en un lugar y momento determinado) o para generar modelos de dispersión de contaminantes.

La medición de la temperatura ambiente en la Red de Meteorología y Radiación Solar (REDMET) del Sistema de Monitoreo Atmosférico de la Ciudad de México, se realiza con sensores equipados con un semiconductor o resistor sensible a la temperatura, llamado termistor. El termistor es un tipo de transductor pasivo, sensible a la temperatura, que experimenta un gran cambio en la resistencia eléctrica cuando está sujeto a pequeños cambios de temperatura.

En algunos casos, la resistencia de un termistor a la temperatura ambiente puede disminuir hasta en un 6% por cada grado Celsius de aumento de temperatura. Esta elevada sensibilidad a variaciones de temperatura hace que el dispositivo resulte adecuado para mediciones precisas de temperatura ambiente. Generalmente presentan una respuesta lineal en el intervalo de temperatura que se registra en el ambiente.

El termistor se fabrica a partir de óxidos metálicos comprimidos y sintetizados. Los metales utilizados son níquel, cobalto, manganeso, hierro, cobre, magnesio y titanio. Como típicas se pueden considerar las preparaciones de óxido de manganeso con cobre y óxido de níquel con cobre. Los sensores se encuentran montados dentro de una protección metálica con ventilación forzada que lo protege contra la radiación directa del sol y garantiza un flujo constante de aire a través del elemento sensible. La respuesta del sensor es transmitida a un convertidor analógico/digital que transforma el voltaje o corriente del instrumento en una lectura digital que es almacenada y transmitida por el datalogger.

Si requiere más información sobre temperatura consulte las bases de datos del Sistema de Monitoreo Atmosférico (SIMAT).

-Ahrens, Donalds C. Meteorology today. An Introduction to Weather, Climate, and the Environment. Thomson Learning. USA, 2000.

- De Felice, Thomas P. An Introduction to Meteorological Instrumentation and Measurement. Prentice Hall. USA, 1999.